Eigene Werkproben - zum Lesen und Hören

Die Traumfabrik – Von Hartz IV zur Haute Couture

„Ich überrasche mich selbst immer wieder“, sagt die Mode- und Kostümdesignerin Maria Lucas von sich und meint damit vor allem das Erfinden neuer Kollektionslinien. Gerade das Krisenjahr 2009, in dem die Modebranche weithin am Stock ging, entpuppte sich für Lucas als Wegbereiter für ein neues, erfolgversprechendes Geschäftsmodell. Heraus aus langen Krisen haben es auch Manfred Meier und Renate Sekulla geschafft, deren Leben gekennzeichnet ist von Berufsabbrüchen, befristeten Jobangeboten und jahrelanger Arbeitslosigkeit. Heute zaubern die ehemaligen Arge-Klienten als Schneider und Modistin für Maria Lucas Haute Couture und Kostümmode. Ohne die Bereitschaft zu Neuanfängen, Risiken und zum geduldigen Ausharren wären alle drei wohl nicht da angekommen, wo sie heute sind: bei sich selbst.

Der Eintritt in die Welt der Phantasie kostet nur einen Schritt. Jenseits der Türschwelle zu Maria Lucas` Modeatelier und Boutique in Köln-Braunsfeld warten glitzernd-glamoröse Abendkleider, elegante Businessmode für Männer und aufwendig gearbeitete Roben für Seeräuberbräute und Edelmänner. Bei Maria Lucas treffen sich Haute Couture, Show und Karneval. Gewinner der Goldenen Kamera und Karnevalsprinzessinnen. Und da die diesjährige Session gerade ihrem Höhepunkt entgegen fiebert, arbeitet das derzeit zwanzigköpfige Team um Maria Lucas auf vollen Touren.

Mit der Schaffung des neuen Segments „Maria Lucas Costüme“ vor anderthalb Jahren hat die umtriebige Mode- und Kostümdesignerin sich wieder einmal neu erfunden und damit den großen Wurf gelandet: „Das hat uns wunderbar wie eine Wolke über die Krise hinweg getragen!“ Maria Lucas spielt auf die tiefgehenden Auswirkungen der Finanz- und Wirtschaftskrise an, die auch die Modebranche kräftig durchgeschüttelt hat. Sie gestikuliert gern und weitet ihre schmalen, dunkel schimmernden Augen: „Die Kreativität ist ein Wirtschaftsfaktor!“ Bereits in den Jahren 2006 und 2007 habe sie neben der Konzentration auf luxuriöse Abend- und Eventmode die Phantasie-Kostümlinie „Piraten“ entwickelt: „Als Hobby, aus Quatsch. Und in der Krisenzeit konnten wir genau davon leben!“ Heute mache die Kostüm-Kollektion ihr Hauptgeschäft aus. Arrangements für Oper, Schauspiel und das Fernsehen, für das sie etwa verschiedene TV-Shows ausstattet, gesellen sich hinzu.

Aus der Krise geboren: Kollektionen für den schmaleren Geldbeutel

Maria Lucas fällt ein Eintrag in ihr einstiges Poesiealbum ein: „Dort stand: ‚Sei wie das Veilchen im Moose: sittsam, bescheiden, nicht wie eine stolze Rose, die immer bewundert sein will.‘ Aber alles, was ich beruflich mache, hat ja doch eher mit der Rose zu tun!“ Sie muss laut auflachen.

Auf dem Tisch liegen mehrere Ausgaben der „BUNTEN“ aufgeschlagen. Einige Male strahlt die Film- und Fernsehschauspielerin Suzanne von Borsody dem Leser großformatig in Kleidern von Maria Lucas entgegen: Tief dekolletiert in schwarzer Spitze und mit Tüllrosen, in einem schulterfreien Paillettenkleid und – anlässlich der letztjährigen Bambi-Verleihung – eingehüllt in ein eng anliegendes leuchtend rotes, über und über mit kleinen Rosen besetztes Perlen-Pailletten-Kleid. Der schöne Schein täuscht. Gerade bei den Abendkleidern habe es in 2009 einen heftigen Einbruch gegeben, sagt Maria Lucas. Und gibt zu: „Bei wirtschaftlichen Umwälzungen wie im letzten Jahr habe ich Angst.“ Lediglich elfmal habe sie fürs Fernsehen gearbeitet, bei sonst vierzig Arrangements. Doch habe sie mittlerweile von der Angst zu profitieren gelernt, und so sei ihr im Krisenjahr wiederum eine neue Geschäftsidee in den Sinn gekommen: „Wenn ich die Angst so klein habe, dass sie realistisch ist, fang ich an mit ihr zu sprechen und frage sie: `Was ist los?` In diesem konkreten Fall sagte die Angst: `Du arbeitest in einem Sektor, der im Moment nicht gut funktioniert, dem Luxussektor. Du müsstest einen Luxusfaktor entwickeln, der bezahlbarer ist.` Und dann habe ich eine Kollektion entwickelt, bei der die Kleider etwa zwischen 200 und 600 Euro kosten.“ Und nicht bis zu dreitausend Euro. Fünf Seiten war der „BUNTEN“ die Kollektion aus kombinierbaren Corsagen- und Transparentkleidern wert.

An der gegenüberliegenden Wandseite des repräsentativ gestalteten „Showrooms“ reihen sich auf einem Laufsteg Modeplastiken in exquisiter Abendrobe aus dem Hause Lucas. Vor einem hohen, rechtwinklig angrenzenden Spiegel liegen bunte Stoffbänder auf dem Fußboden, wie hingeworfen. Eine großzügige Ankleidekabine steht solitär im Raum. Die erste Laufsteg-Figur, gleich eingangs des Raums, trägt das Rosenkleid der Borsody auf.

Langer Anlauf für den großen Auftritt

„Ich hing vor dem Fernseher, so ein Stück davor!“ Manfred Meier erinnert sich an den Bühnenauftritt der Schauspielerin bei der Bambi-Verleihung im November und führt seine Handinnenflächen bis auf zwanzig Zentimeter zusammen. Der Schneider des Rosenkleides, dessen ganzer Habitus auf den ersten Blick zurückhaltende Bodenständigkeit versprüht, ist sich sicher: „Zu wissen, dass die Frau sich sehr wohl gefühlt hat, als sie da hoch gegangen ist. Das war für mich die größte Freude.“ Aufgrund seiner eigenen Bühnenerfahrung als gelegentlicher Travestiekünstler könne der 44-Jährige das Gefühl, im Rampenlicht zu stehen, gut nachempfinden. Als übriger Mensch stand er lange auf der Schattenseite: Berufliche Misserfolge, lange Zeiten der Einsamkeit und Orientierungslosigkeit pflastern seinen Lebensweg. Der große Wendepunkt in Meiers Leben geschah Ende August 2009, als die Arge, die von Stadt und Arbeitsagentur getragen wird, ihm nach fünf Jahren Arbeitslosigkeit einen Vorstellungstermin bei Maria Lucas vermittelte. „Bei der ersten Begegnung war ich noch im Zweifel“, erinnert sich die Modedesignerin. Aber als ich hörte, dass er Lastwagenfahrer war und auf Mode umgeschult hat, da wusste ich: Das ist ein Leidenschaftlicher. Das ist ein Besessener. Sonst machst du so was nicht.“

Meiers letzte berufliche Veränderung, eine dreijährige Umschulung zum Herrenschneider in der Kölner Kostümwerkstatt, hatte im Jahr 2000 ihren Anfang genommen. Der Liebe wegen war er nach Köln gezogen, nachdem er seinen Job als Lkw-Fahrer verloren hatte. Jetzt durfte er Kostüme für Schauspiel und Oper professionell nähen lernen, für Meier ein Traum: „Ich habe gesagt: Jetzt möchte ich gern mein Hobby zum Beruf machen. Bisher waren die Berufe immer vorgegeben gewesen.“ Als Bäcker, Maler und Lackierer und Lkw-Fahrer hatte Meier sich verdingt, mit Gelegenheitsjobs gedient, immer wieder war er arbeitslos geworden. Häufig war sein angeborenes Fußleiden ihm zum Verhängnis geworden, das ihm langes Stehen und Punktbelastungen verbietet. Nach der Ausbildung zum Herrenschneider folgten vergebliche Bewerbungsanläufe bei Theatern und Opern, die Absagen führt Meier unter anderem auf sein fortgeschrittenes Alter zurück: „Das hat die stutzig gemacht, dazu der Lebenslauf, und immer wieder die Frage: Wie kommen Sie vom Lkw-Fahrer auf Schneider?“ Manfred Meier verlor den Mut und den Glauben an sich selbst. Er brach Kontakte ab, zog sich immer mehr zurück: „Du hast drei Jobs, eine Lehre und stehst auf der Straße. Es ist dieses Gefühl: Du wirst nicht gebraucht.“ Für Meier schien die Durststrecke kein Ende zu finden.

Arge: Letzte Ausfahrt und Kooperationspartner

„Die Leute, die lange arbeitslos sind, machen immer einen nieder- und angeschlagenen Eindruck“, sagt Maria Lucas. Sie lud Meier zu einem Probetag und trug ihm auf, einen Gehrock, oder besser „Justaucorps“, zusammen zu nähen. Daraufhin bekam er den Zuschlag für eine sechsmonatige Probezeit. Ohne die Arge, macht Maria Lucas deutlich, hätte Manfred Meier bedauerlicherweise nie bei ihr arbeiten können. Die Arge entlaste sie durch die finanzielle Förderung ihrer Klienten und helfe ihr dabei, eine „Person auszuprobieren, das Talent zu entdecken und zu trainieren. Das ist eine gemeinsame Arbeit, so jemanden wie Herrn Meier wieder zurück zu führen.“

Verliebt in Sissi und das Nähen

Anfang der 1990er Jahre war Meier zum Nähen gekommen und schuf als erstes Produkt ein Reifrockkleid für Karneval, ein „Sissikleid“, wie er es nennt. Als Kind habe er die opulenten Rokoko-Kleider und rauschenden Ball-Auftritte im Fernsehen bewundert. Die Nähmaschine hatte Meier sich während der Ausbildung zum Maler und Lackierer gekauft. Bald entdeckte er die Travestie als Hobby und entwarf und nähte die Kleider für seine Auftritte fortan selbst. Dazu Hemden, Hosen und Jacken für den alltäglichen Gebrauch: „Ich hab gemerkt, dass das für mich eigentlich mehr als ein Hobby ist, weil ich mich stundenlang damit beschäftigen konnte.“

Bei Maria Lucas hat sich die Leidenschaft für Modedesign bereits vor gut drei Jahrzehnten zur Profession ausgewachsen. Werkstätten in Delhi und bei Köln liefern ihrem Atelier zu. „Ich hatte nie ein Bild von dem, was ich sein wollte, sondern immer davon, was ich machen wollte“, erzählt die gebürtige Madrilenin. Bereits als kleines Kind habe sie Kleider auf Papier gezeichnet, ausgeschnitten und für eine halbe Pesete an die Mutter oder Tante verkauft. Mit sieben Jahren siedelte sie nach Deutschland über.

Sehnsucht nach der eigenen Form

Ihr Faible für modische Extravaganz findet sie einmal in Erinnerungsbildern an die opulent ausgestatteten andalusischen Kirchen und zum Zweiten in ihrer späteren Umgebung begründet: „Ich bin in den siebziger Jahren in ganz strengen Nonnenklöstern groß geworden, wo man keine Hosen tragen und keine weiblichen Attribute zeigen durfte. Danach hatte ich das Bedürfnis mich auszuleben und übers Ziel hinauszuschießen in der Kreativität.“ Dankbar blickt sie auf ihre Ausbildung bei einer Gewandhausmeisterin zurück, wo sie gelernt habe, Bühnenkostüme herzustellen: „Die Sachen, die wir heute machen, ist eine Verschmelzung von dieser Bühnentechnik und der normalen Schneiderei.“ Eine weitere Ausbildung bei einer renommierten Düsseldorfer Modeschule brach sie nach anderthalb Jahren ab, „weil die mich viel zu sehr eingeengt haben und meine freien, wilden Entwürfe nicht gefördert, sondern eher bestraft haben.“ Kurzerhand nahm sie einen Kredit über fünftausend DM auf, kaufte sich eine Nähmaschine, mietete einen Keller an und hängte ein Schild an die Tür, mit der Aufschrift „Kostüm-Atelier“. Bereits mit Anfang zwanzig katapultierte sie sich mit einer Kostüm-Inszenierung für Cirkus Roncalli in die öffentlichen Schlagzeilen. Zunächst kreierte sie für Bühne, Oper und TV, dann kam die Abendgarderobe hinzu: „Ich war irrsinnig fleißig. Ich war einfach besessen davon. Ich wollte nichts anderes machen.“

Besessen wie Manfred Meier. Und wohl auch Renate Sekulla. „Die macht in Sekunden Hüte! Die ist einfach virtuos. Wie eine kleine Zauberin“, entfährt es Maria Lucas. Und man glaubt es ihr aufs Wort. Seit anderthalb Jahren arbeitet die 48-Jährige für Maria Lucas als Modistin und gehört damit einer Spezies an, die auszusterben droht. Aus Tüll, Stoff, Filz und Federn kreiert sie Hüte aller Couleur: fantasievolle Damenhüte, Gestecke für Abendkleider, Zwei- und Dreispitze, goldbesprühte, auf alt getrimmte Piratenhüte, und, und, und. Wie ihr Kollege Meier war Renate Sekulla langzeitarbeitslos. Zwei bis drei Hüte hatte sie fertigen sollen an ihrem von der Arge vermittelten Probetag bei Maria Lucas. Neun sind es geworden, erinnert sich Sekulla, die forsch und zielsicher wirkt, und ruft den Tag noch einmal ab: „Auf einmal war ich wieder drin, in diesem Beruf, in diesem Kreativen, als wenn eine Spule in meinem Kopf läuft und alles wieder zurückholt.“

Irrfahrt durch ein halbes Leben

Renate Sekulla ist 24 Jahre alt, als ihr das Arbeitsamt eine überbetriebliche Ausbildung zur Modistin anbietet. Hinter ihr liegen viele kleine, gelegentliche Jobs, auf Märkten, in der Gastronomie, dazu hatte sie vergeblich versucht, einen Blumenladen mit aufzuziehen. Ihre Ausbilderin, eine 53-jährige Hutmeisterin, möchte selbst noch einmal neu durchstarten. Von den insgesamt dreizehn Auszubildenden bekommen im Anschluss nur drei eine Arbeitsstelle, beim Theater, einem Hutladen, einer Hutfabrik, die beide bald nicht mehr existieren sollen. Renate Sekulla könnte vielleicht irgendwo in Bayern in einer Fabrik Tirolerhütchen von der Stange fertigen, aber nein, das möchte sie nicht. Und so nimmt sie weitere Jobs an, in Kinderheimen, in der Altenpflege. Heiratet, bekommt drei Kinder, übernimmt das Haus ihrer Eltern und richtet sich im Keller eine Hutwerkstatt ein. Doch ihr Kundenkreis rekrutiert sich hauptsächlich aus dem Arbeitermilieu, dem sie selbst entstammt: „Und die kennen die Leute nicht, die das Geld haben, um für 200 Euro einen Hut zu kaufen. Man macht`s dann halt für den Materialpreis.“ Anlässe, wie etwa Hochzeiten, bieten sich selten genug. Beim Arbeitsamt spricht sie vor. Immer wieder. Eine Stelle als Modistin vermitteln kann niemand. „Dann habe ich es irgendwann ganz aufgegeben. Hatte einen Hut in der Hand und dachte: Den zerquetscht du jetzt nur noch. Ich hatte gar kein Gefühl mehr dafür. Und hatte es verlernt, in mehr als zwanzig Jahren. Ich war beinahe nicht mehr in der Lage einen Knopf anzunähen. Dieses Kreative – alles weg.“ Wieder geht die mittlerweile Alleinerziehende diversen Jobs nach. Eine Umschulung zur Ergotherapeutin bricht sie nach einem Jahr ab: Das Arbeiten, Lernen und die Kinder sind in der Summe zu viel. Dazu ein schwerer Unfall ihres Lebensgefährten, der diesem beinahe das Leben kostet. Jahre vergehen, dann in 2008 wieder einer dieser vielen Gesprächstermine bei der Arge. Noch einmal unterstreicht Sekulla ihren Wunsch, als Modistin arbeiten zu wollen. Helfen kann der Berater selbst nicht, reicht das Anliegen jedoch offenbar intern weiter, denn irgendwann erhält Renate Sekulla den entscheidenden Hinweis, Maria Lucas suche händeringend nach einer Modistin.

Die Liebe zum Beruf als Antrieb zum Aufbruch aus allen Lagen

Heute gibt es Tage, an denen Sekulla bis zu sechzig Hüte fertigt, wenn etwa Karnevalsgesellschaften in Uniformen auftreten. Oder sie behütet Models wie beispielsweise Estefania Küster, wenn ein Fotoshoting ansteht. Wie Maria Lucas profitiert auch Sekulla heute noch von ihrer Ausbilderin: „Die hat uns wirklich Haute Couture beigebracht. Da wurde so genäht, dass der Faden blind unterm Stoff liegt. Man hat keine Naht gesehen.“

Auf die Frage, welche Eigenschaften Renate Sekulla am meisten auszeichnen, kommt es von Maria Lucas wie aus der Pistole geschossen zurück: „Begabung.“ Kurz folgt eine Pause, dann: „Sie ist kreativ und begabt, fleißig und schnell, irrsinnig schnell.“ Bei Manfred Meier führt sie neben der „Besessenheit“ für den Beruf „sehr fleißig und total zuverlässig“ an. Meier selbst verweist noch auf eine Voraussetzung, die man mitbringen müsse, um trotz widriger Umstände immer wieder neu durchstarten zu können: „Die Liebe zum Beruf. Wenn ich mich früher zu Hause zurückgezogen habe, habe ich genäht! Ich habe ungefähr siebzig Hemden im Schrank. Diese Liebe hält aufrecht, auch wenn`s mal nicht klappt.“

Gesucht: Chancengeber für Gestrandete

Doch alle Zähigkeit reicht augenscheinlich nicht zum Durchbruch, wenn sich nicht jemand findet, der vermeintlich „Gescheiterten“ eine neue Chance gibt sich auszuprobieren, eben nicht auf Alter und Lebenslauf schielt, sondern tatsächliche Fähigkeiten zu entdecken bereit ist. Und ihnen im besten Falle einen beruflichen Neuanfang gewährt.

Seitdem sie dort angekommen sind, wo ihre individuellen Fähigkeiten Anerkennung und den besten Ausdruck finden sowie weiter perfektioniert werden können, sind Renate Sekulla und Manfred Meier wesentlich mutiger und selbstbewusster geworden. „Ich fühle mich total inspiriert“, befindet Sekulla. Manfred Meiers Probezeit endet im März, doch stehen momentan alle Zeichen auf Übernahme. Im Moment zähle für ihn nur der Augenblick, sagt Meier und schildert, wie sich Vergangenheit und Gegenwart in ihm mischen: „Wo ich mich früher immer weiter runtergestuft gefühlt habe, gehe ich nun die Leiter wieder hoch. Ich habe aber nicht das Gefühl, dass ich oben bin, sondern gehe Schritt für Schritt.“